守礼怔怔站在原地，耳畔很快飘来守静稚嫩无邪的唱声。起先，他还有些出神，可等唱声越飘越远了，守礼突然体会到一种心如刀割的感觉，所以他拼了命去追他爹，可张仁成日混迹于勾栏瓦肆之间，对于长安城，他早熟门熟路了，几个拐弯，便把守礼甩开了。
守礼不甘心，气喘吁吁地又追了两条街，最终在万年巷里，因彻底喘不上气停下了脚步。
时已天黑，万年巷里，户户都亮了灯烛，照得一整条路亮堂堂的，连碎石子也清晰可见。
守礼心里沉甸甸的，像压了颗石头。他纵览四周，处处不见张仁和守静的踪影，不由又气又急。
现在，他唯一确定的是张仁还在永崇坊，可永崇坊道路四通八达，蜘蛛网般密集，他东奔西跑，来回在巷子里穿梭呼唤，除了惹得鸡犬乱叫，其他一点音响也无。
守礼突然眼角湿润起来，他看不穿张仁的企图，更弄不清张仁要带守静去何处，他只能抱着一线希望，茫然若失地朝王大娘的铺面寻去，希望在那里撞见守静。
月夜无声，气氛出奇的怪异，虽然街面空荡荡的，但沿街住户人家相聚一堂，还是隔着窗户飘出欢声笑语。守礼挂念守静，一颗心七上八下的，控制不住眼泪直往外淌，只能加快脚步，寻到王大娘的铺面，可铺子却门窗紧闭，冷清无人。
守礼马上晓得张仁又骗了他，可他弱小而无助，只能踉跄着往回走，一口一声守静地唤。
也不知唤了多少遍、转了多少弯，万年巷突然又出现在眼前。守礼怔怔看向巷子深处，忽然反应到他一个小孩子拿不出主意，便自然而然地想到跑回家禀告守礼娘。
守礼娘正在安息，一听张仁把守静拐走了，顿知大事不妙，于是她长叹一声，把手重重砸在床涡，痛骂道：“都说‘虎毒不食子’，你爹这黑心肠的玩意，居然连亲生骨肉也不放过！”
守礼本啜泣着，听守礼娘是这种口气，登时晓得守静没救了，便扯开嗓子哀嚎了起来：“守静！守静！”哀戚了一会后，见守礼娘神色悲楚，双眼里蓄满了心酸的泪水，守礼又试图去摇守礼娘的臂膀，“娘，你随我一块去寻守静吧，今儿初一，城里人少得可怜，天气又冷，守静什么都不会，我爹把她扔了，她会活活冻死的！”
守礼娘很是触动，悲怆地哭了两声后，又抑制不住地干咳起来，简直要把肺咳坏。
守礼看她身体如此孱弱，心里明白，靠她不住，只能自己硬着头皮再去外边寻一寻了。
黑漆漆的巷子里，北风呼啸而来、呼啸而去，砉一下就把守礼头上的风帽吹飞了。
守礼懒得回头捡，一口气又跑了一里多路，才渐渐停下脚步，琢磨张仁常去哪里。
正思索着，打对面送来沉重的脚步声，守礼迅速望去，果然那姗姗而来的男子正是张仁。守礼惊喜万分，举起袖口，擦掉额头沁出的汗珠，然后捉足跑向张仁。
离得近了，守礼才发现不对劲，守静居然活生生没了。守礼情知不妙，不由大惊失色，马上满脸怨恨地对着张仁，质问道：“爹，守静呢？你把她扔哪去了？”
张仁似是心虚，目光一闪躲过，然后天人交战了好一会，才垂下眼睑看着守礼，假色道：“守礼啊，爹把守静送去了一个好地方，那儿吃得饱穿得暖，比跟着咱们受罪强！”
经过这一两年的变故，守礼早看清了张仁的嘴脸，所以自他口中跳出的每一个字，守礼都不会信。
“你骗我，你又骗我，你快说实话，你究竟把守静扔哪里去了？”守礼一边喊，一边用拳头捶张仁。
“这孩子，爹说的就是实话！”张仁脸上没了刚才的愧疚，取而代之是一种不厌烦的态度，“你爱信不信，走，跟爹回家去！”话音刚落，张仁便拽住守礼的胳膊，生拉硬拖他回家。
守礼厌倦了张仁的不负责任，一把甩开他的大手，然后流着眼泪，呜呜咽咽地沿原路回了家。
守礼娘正哭着，一见守礼哭啼啼回来了，免不得要出口询问，可守礼愣是一句话也不说，只等张仁回来了，他才告状：“娘，我爹把守静卖人了，怎么办啊？我想守静回家！”
守礼娘听罢，气得浑身抖索，指着张仁就骂：“你个浑不吝，人越劝你往好处去，你越不争气，如今却好，连亲生女儿也卖了，怎的，是不是再过几日，连我和守礼也得卖了？”
“你别乱说，守礼是咱家独苗苗，我还指着他养老送终呢，怎么忍心把他卖了？”张仁铁青着脸坐在凳子上，“至于你嘛，一个赔钱货，我就是想卖，那也得有瞎了眼的愿意收你啊！”
“你——”守礼娘急火攻心，气息变得紊乱起来，差点背过气去，“我怎么——怎么就嫁了你这个不成器的玩意？福，是一日没享过，这苦，倒接二连三，从来没有断过！”
“你闭嘴吧！”张仁很不耐烦地瞥了守礼娘一眼，“咱们家现在是山穷水尽了，守静再跟着咱们，只有受苦的份儿，倒不如把她送去步娇馆，过过人上人的生活！”
“人上人的生活？”守礼娘冷嗤一声，悲愤地摇起头来，“你打量我不出门不知道啊，那步娇馆是什么地方？那是爷儿们寻欢作乐的场所，你把守静送去那儿，她以后还怎么嫁人啊？”
“嫁人有什么好？若跟了个没出息的，不一样受苦受累？我看，还不如在步娇馆呢，好歹吃穿不愁，还能结识到官老爷，说不准她以后大发了，还得谢老子呢！”
“你——”守礼娘拿手指着张仁，气得连连咳了几回，然后无力地摔进床涡里，失声痛哭起来：“老天爷啊，我怎么这么命苦啊，生来没了双亲，遭舅母虐待；嫁了人，又受男人欺凌，如今，亲生骨肉也没了。我的天爷啊，你睁睁眼，趁早把我收了去吧！”
“娘！”守礼看守礼娘哭得撕心裂肺，不禁慌了心神，哭着扑到了守礼娘怀里，“娘，守静......”
张仁站在旁边，耳朵里满是母子俩的哭声，不禁心生厌倦，便斜瞥了守礼娘俩一眼，语带责怪之意，“哭哭哭，一天到晚就知道哭，我看不是我运道差，是你们娘俩成天哭，把路过咱家的财神爷都哭走了！”说罢，气愤地跺了跺脚，出去了。
渐渐哭得累了。守礼抬起袖子，抹了把眼泪，再回头一望，发现张仁早不见了人影，登时又气又怨。
守礼娘看守礼眼圈都哭红了，索性擦了眼泪，拿手捧起守礼的小脸，可怜道：“守礼啊，娘本以为过了年，冲冲喜气，这病就好得快些，哪成想现在越来越不济了。娘有预感，自己离死不远了，娘如今最放心不下你！你爹是个靠不住的，你以后可怎么办啊？”
“娘！”守礼一听到死字，心里便直哆嗦，尤其是说这话的还是他至亲至爱之人。
“咱家缺亲少友的，又没实实在在靠得住的亲戚，娘一旦去了，你连个投靠的地方也没有！”守礼娘目露哀矜，担忧地说，“你爹又这副鬼样子，你跟着他，恐怕有吃不尽的苦头！”
“娘，您不用担心我，我以前听祖父说，城里的资善堂最仁善不过，专爱收养无家可归的孩子！”守礼佯装乐观地说，“您要真不在了，我就去投奔资善堂好了！”
“傻孩子，那哪是什么好出路？”守礼娘牢牢注视着守礼，眼里全是愁苦与担忧，“你去了那，顶多混口饭吃，等长大了，手艺手艺没有，学问学问没有，拿什么谋生啊？”
守礼只想到吃饱穿暖，不似守礼娘算计得那么长远，现下听她这一说，不觉沉默下来。
守礼娘看守礼耷拉着脸不说话，以为两人想到了一块，于是忧上加忧，止不住地叹气。
这便是守礼满八岁的除夕夜，窗外面，万家灯火，欢声笑语；窗里面，青灯破案，四壁虫吟。张家没有亲人团聚的喜兴，也没有兄妹偷乐的趣味，只有无穷无尽的悲戚与惆怅。
次日，天才漏出点光，巷子里便热闹开来，多是一些走亲串友的在门口相互寒暄。
守礼不想去凑这不属于自己的热闹，便躲在被子里假寐，试图到梦境里去寻守静。可天亮了，日光薄薄地透过窗户，打在脸上。守礼到底睡不着，索性睁开眼，满是伤心地朝旁边看了一眼。
旁边空落落的，属于守静的被子铺得整整齐齐，一点也没有翻动的迹象。这是个很诡异的现象，要是守静还在的话，绝不会保持得如此平帖，她特别爱踢被子。
想到此节，守礼便更担心守静了。昨夜，听张仁的口风，他把守静卖到步娇馆了，守礼不晓得那是什么地方，但从守礼娘的神色来看，那绝不是个好去处，守静以后怕要遭大罪。
“守礼，你到底起来了没有？狗崽子，三天不打上房揭瓦，以前还挺勤快的，最近怎么越来越懒了！”院子里传来张仁的训骂声，“快起来，米缸没米了，去积谷房买一升来！”
守礼的思绪彻底被打乱了，心里很不高兴，便带着怨恨瞪了眼窗外，然后愤愤地滑下了床，三下五除二穿上棉袄棉裤，一拳顶开木门，大步流星地朝厨房走去。
“钱！”进了厨房，守礼根本不拿正眼看张仁，直接抻出手去，甩出这个毫无感情的字眼。
张仁瞥了守礼一眼，面上透着点穷酸气，“咱家真是越来越穷了，现在连锅也揭不开了！”叹着气，张仁把手探进衣襟，来回搜刮了几次，才摸出半贯钱来，递给守礼，交代道：“给，就这些铜板了，你路上当心着点，别磕了绊了，把这钱给我摔没了！”
“哼！”守礼对张仁的抠搜见惯不怪，只恨他把守静卖了，所以当面对他表示了鄙弃后，守礼连看也不看他一眼，直接把钱塞进胸口，出了厨房，而后一径出了巷子。
外面，风声呼呼，吹得守礼单薄的身体直哆嗦，只能裹紧了棉袄，深一脚、浅一脚往前行。
到了米店，老板见守礼身材矮小，买的又少，很不情愿开门做生意。守礼面皮薄，本不爱勉强人，可一想到回去后两手空空，张仁又要发火，便只能厚着脸皮恳求老板大发慈悲。
大约是米店老板同情守礼吧，勉为其难收了钱，转身进入米仓。守礼翼翼小心跟在后头，只见老板取了量斗，量出一升米，然后又格外抓了一把放进米袋，笑着递给他。
守礼以为米店老板多称了，欢天喜地地冲人作揖，说了好些应景讨巧的吉利话，然后兴兴跑出米店。
等回了家，张仁接过米袋，手里一掂，约了约，便觉得有点欠秤，不禁隔空骂道：“这天杀的狗才，平时缺斤少两就算了，如今大节里，还干这缺德昧良心的事，也不怕来年走狗屎运！”
守礼一听这话，便知道自己又被骗了，于是悻悻然出了厨房，躲进屋子发闷气去了。
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